江戸時代にタイムスリップ！
日本最古の芝居小屋で観る歌舞伎のヒーローは弱きを助け強気をくじくスーパースター

香川県といえば、全国的にはさぬきうどんが有名ですが、歌舞伎ファンにとってはもうひとつ欠かせないものがあります。それが、香川県の春の風物詩になっている「四国こんぴら歌舞伎大芝居」。瀬戸大橋開通20周年記念となる今年は、市川海老蔵さんを座頭に、豪華俳優陣を迎えて開催されましたので、そのレポートをお届けしたいと思います。

こんぴら歌舞伎が演じられる旧金比羅大芝居（金丸座）は、天保6年（1835年）に建てられた現存する日本最古の芝居小屋で、国の重要文化財にも指定されています。江戸時代の劇場のおもかげを残す金丸座で観る歌舞伎は、まるで江戸時代にタイムスリップしたかのような不思議な感覚。小さな芝居小屋なので、舞台と客席がとても近く、他の劇場にはない迫力や、一体感を味わうことができます。

24回目の公演となる今年の目玉は、こんぴら歌舞伎では初となる歌舞伎十八番の『暫（しばらく）』の上演。市川海老蔵さんが主役の鎌倉権五郎景政（かまくらごんごろうかげまさ）を演じました。ストーリーは単純明快で、悪人が善良な人々を斬ろうとしているところに、「しばらく」と声をかけて超人的ヒーロー鎌倉権五郎が登場し、悪人を懲らしめるというもの。「しばらく、しばらく～う」と、花道の向こうから海老蔵さんの声がすると、客席が今か今かと海老蔵さんの登場を待ちわびます。そして花道から、海老蔵さんが鎌倉権五郎のド派手な衣装で現れると、そのあまりの大きさ（身体と存在感）に客席からどよめきと歓声が沸き起こり、「待ってました！」「成田屋！（市川家の屋号）」とたくさんのかけ声がかかりました。
この鎌倉権五郎は、弱きを助け強気をくじく超人の姿を扮装で分かりやすく表現していて、柿色に市川家の紋「三升（みます）」を染め抜き、芯を入れて左右に角張らせた大きな袖と長い袴で、2メートル以上もある大きな太刀を持った姿は、見るからに超人。鎌倉権五郎が動くたびに、客席が沸きあがります。
花道で「つらね」と呼ばれる長台詞をとうとうと聞かせる場面では、瀬戸大橋開通20周年についても触れられて、客席はさらに大盛り上がりとなったのはいうまでもありません。
舞台中央で鎌倉権五郎が袖を広げて見得をきると、横幅が3～4メートルほどにもなり、ぎゅうぎゅうの客席と舞台上の大きな鎌倉権五郎とのコントラストはまさに江戸時代の錦絵のようでした。悪人をスパスパとやっつけて、意気揚々と花道を引っ込む場面では、客席の盛り上がりも最高潮。割れんばかりの拍手に加え、客席のあちらこちらから「成田屋！」「大当たり！」と声がかかり、舞台と客席の雰囲気は一層華やかに。初日の4月5日は大盛況のうちに幕がおりました。

旧金比羅大芝居（金丸座）は歌舞伎を楽しむ上で、最高に情緒のある舞台。歌舞伎をこれまでに観たことのある人もない人も、一度はこの場所で歌舞伎を観ていただきたいと思います。歌舞伎の上演期間中以外には、舞台や、奈落（舞台の床下）の回り舞台など、芝居小屋の内部を見学することもできますので、ぜひ。